העיתונות הספרדית מדווחת היום כי מחקר מדעי של קבוצת World Weather Attribution מזהיר כי עד 25% ממשחקי מונדיאל 2026, שייערך בארצות הברית, קנדה ומקסיקו בין 11 ביוני ל־19 ביולי, עלולים להתקיים בתנאי חום ולחות שעלולים לסכן שחקנים ואוהדים.
לפי המחקר, מתוך 104 משחקים בטורניר, לפחות 26 צפויים להתקיים בתנאים שבהם מדד החום והלחות WBGT יעבור את רף 26 המעלות — רמה שבה מומלץ לקיים הפסקות קירור משום שהחום כבר משפיע על ביצועי השחקנים. בכחמישה משחקים נוספים קיים סיכון לחציית רף 28 המעלות במדד, רמה שאיגוד שחקני הכדורגל Fifpro מגדיר כמסוכנת ודורשת דחיית משחקים.
החוקרים מסבירים כי הסכנה אינה נובעת רק מהטמפרטורה עצמה, אלא מהשילוב בין חום, לחות וקרינת שמש, שפוגע ביכולת הגוף לקרר את עצמו באמצעות הזעה. בערים כמו מיאמי, יוסטון ודאלאס צפויות טמפרטורות של יותר מ־30 מעלות, אך תחושת החום עלולה להתקרב ל־40 מעלות.
בין המשחקים שהוגדרו כבעלי סיכון גבוה מופיע גם המשחק בין ספרד לערב הסעודית, המתוכנן ל־21 ביוני. בנוסף מזהירים החוקרים כי גם משחק הגמר בניו יורק־ניו ג׳רזי עלול להתקיים בתנאי חום חריגים, עם סיכון כפול לעומת מונדיאל 1994, שנערך גם הוא בצפון אמריקה.
לפי המחקר, הסיכון לחום קיצוני במונדיאל גדל משמעותית בשל שינויי האקלים. החוקרים מציינים כי כמחצית מההתחממות הגלובלית שנגרמה בידי אדם התרחשה מאז מונדיאל 1994, וכי גלי החום הפכו שכיחים ועוצמתיים יותר.
המומחים ממליצים לשנות בעתיד את מועדי הטורנירים, להימנע מאצטדיונים ללא מערכות קירור ולחזק את ההגנות על שחקנים ואוהדים במקרה של חום קיצוני.
מקורות: El Periódico, La Vanguardia.
