אמצעי תקשורת בספרד מדווחים כי בית החולים גרמנס טריאס אי פוחול (Hospital Germans Trias i Pujol) בקטלוניה החל בניסוי קליני ראשון מסוגו באירופה, הבוחן גישה טיפולית חדשה לחולי אלצהיימר בשלב מוקדם באמצעות ניתוח מיקרו־כירורגי בצוואר.
המחקר, הנקרא ALCEA, כולל עשרה מטופלים הסובלים מאלצהיימר בשלב התחלתי ויימשך לפחות שנה. מטרתו המרכזית בשלב זה היא לבדוק את בטיחות ההליך ואת היתכנותו, ולא להוכיח את יעילותו הקלינית.
הניתוח מבוסס על השערה מדעית חדשה שלפיה ניתן לשפר את ניקוז הנוזלים והמזהמים מהמוח באמצעות חיבור בין כלי לימפה לוורידים בצוואר. החוקרים סבורים כי שיפור הניקוז עשוי להפחית הצטברות של חלבונים רעילים, בהם בטא־עמילואיד וטאו, הנחשבים קשורים להתפתחות מחלת האלצהיימר ולהידרדרות הקוגניטיבית.
לדברי הנוירולוג פאו פסטור (Pau Pastor), "פתיחת ברז ניקוז לנוזלים מהמוח עשויה להפחית את כמות החלבונים הרעילים". הניתוח עצמו נמשך כשלוש שעות בלבד, מוגדר כהליך זעיר־פולשני, ומצריך בדרך כלל אשפוז של כ־24 שעות.
עד כה נותחו שני מטופלים. החוקרים מדגישים כי בשלב זה ניתן לקבוע רק שההליך בטוח, וכי לא נרשמו סיבוכים אצל המנותחים. עם זאת, באחד המקרים נצפו סימנים ראשוניים שעשויים להעיד על האטה בהתקדמות המחלה.
מדובר באנטוניו רייס, בן 67, שאובחן כחולה אלצהיימר לפני כשנתיים וחצי. בני משפחתו דיווחו כי בחודשים שלאחר הניתוח חל שיפור מסוים ביכולת הדיבור שלו, במצב רוחו ובתפקודו היומיומי. לדבריהם, הוא חזר לשחק שחמט והשיג תוצאות טובות יותר בבדיקות קוגניטיביות שנערכו בבית החולים. בנו אמר כי המחלה לא נרפאה, אך יש תחושה שהתקדמותה נעצרה.
החוקרים קוראים לזהירות בפרשנות הממצאים, ומדגישים כי מדובר במטופל אחד בלבד ובניסוי קטן שמטרתו העיקרית היא בחינת בטיחות ההליך. בהמשך ייבדקו גם שינויים ביולוגיים באמצעות סריקות מוח ובדיקות קוגניטיביות, כדי לבחון האם יש להשפעה האפשרית בסיס מדעי רחב יותר.
מקורות: La Vanguardia, Canal Salut, Infobae.
