עיתון La Vanguardia מדווח היום כי צ’אבי הרננדס, לשעבר שחקן ומאמן ברצלונה, טוען כי בשנת 2023 כבר הוסכם על חזרתו של ליאו מסי למועדון, אך החלטת נשיא המועדון ז’ואן לפורטה הביאה לביטול המהלך. הדברים מובאים מתוך ריאיון עמו.
לדברי צ’אבי, לאחר זכייתו של מסי במונדיאל 2022 בארגנטינה, החלו הוא ומסי בדיאלוג שמטרתו הייתה לאפשר את חזרתו של מסי לקבוצה שבה גדל. בינואר 2023 החלו המגעים, ועד חודש מרץ כבר גובשה הסכמה. הנהלת המועדון פתחה במשא ומתן עם אביו של מסי, חורחה מסי, והתקבל אור ירוק מליגת הכדורגל הספרדית לעסקה.
עם זאת, לטענת הרננדס, נשיא המועדון ז’ואן לפורטה החליט לבטל את המהלך ברגע האחרון. צ’אבי סיפר כי לפורטה אמר לו שחזרתו של מסי עלולה ליצור עימותים בתוך המועדון וכי אינו מעוניין בכך. בעקבות התפתחות זו, לדברי הרננדס, נפגע הקשר בינו לבין מסי לתקופה מסוימת, מכיוון שמסי חשב כי הרננדס לקח חלק בהחלטה שלא להחתימו.
הרננדס אף אמר כי רצונו היה שמסי יחזור לקבוצה ויעזור לה מקצועית, בין היתר ביכולת להבקיע ולהוביל את המשחק. לדבריו, המטרה הייתה שמסי יסיים את הקריירה, ב“ריקוד אחרון”, בברצלונה.
הרננדס אמר כי אינו רואה את עצמו חוזר בעתיד לתפקיד במועדון, וכי תקופתו כשחקן וכמאמן הסתיימה.
