העיתונות בספרד מדווחת היום כי מוקד הדאגה המרכזי בסופת ליאונרדו מתרכז ביישוב גרסאלמה שבמחוז קאדיס, שפונה כולו – לא רק בשל הצפות, אלא בעיקר מחשש למפולות קרקע וקריסות סלעים.
ביישוב, המונה כ־1,600 תושבים, ירדו בתוך יומיים יותר מ־600 ליטר גשם למ״ר – כמות חריגה במיוחד. המים חלחלו לתת־הקרקע ומילאו לחלוטין את מאגרי המים הטבעיים שבסלע. ראש העיר הסביר כי האקוויפר המקומי “מלא לגמרי”, ולכן הקרקע הפכה רוויה, כבדה ולא יציבה.
הסיבה לחשש החריג, נעוצה במבנה הגיאולוגי של האזור: הרי גרסאלמה בנויים מאבן גיר, שבתוכה נוצרים חללים, מערות ותעלות תת־קרקעיות. כאשר כמות מים גדולה חודרת בבת אחת, מפלס מי התהום עולה במהירות והמים פורצים החוצה דרך פתחים וסדקים. הלחץ הפנימי, יחד עם משקל הקרקע הספוגה, עלולים לגרום להתמוטטות מדרונות ולנפילות סלעים – במיוחד מאחר שהיישוב ממוקם למרגלות מצוקים תלולים סמוך לפסגות בגובה של יותר מ־1,500 מטר.
לחשש מקריסות מצטרפת תופעה נוספת שנרשמה בימים האחרונים: “הידרו־סייסמיות” – רעידות אדמה זעירות הנגרמות מלחץ מים תת־קרקעי. לפי המכון הגיאוגרפי הלאומי בספרד, נרשמו ארבע רעידות קלות באזור עמק חנאל (Valle del Genal) שבמחוז מאלגה, בעוצמה של עד 2.4 בסולם ריכטר.
במקביל, תושבים בגרסאלמה דיווחו על קולות תת־קרקעיים “כמו פיצוצים”, תופעה שמומחים מייחסים ללחץ מים הפורץ דרך סדקים במערכת המערות הענפה שמתחת ליישוב. מדענים מסבירים כי לאחר תקופות בצורת ממושכות, חדירה פתאומית של מים לסלעים מגבירה את הלחץ הפנימי ומחלישה אזורי שבר – תהליך שעלול לגרום לרעידות קלות ואף לקריסות קרקע.
בעקבות הסיכונים המשולבים – הצפות, קרקע רוויה ולחץ תת־קרקעי – פונתה כל האוכלוסייה. חלק מהתושבים הועברו לאולמות ספורט בערים סמוכות, ואחרים לבתי קרובים. הרשויות מבקשות לנצל הפוגה זמנית בגשמים, כדי לבצע בדיקות קרקע שיקבעו מתי ניתן יהיה לשוב בבטחה לבתים.
לפי ההערכות, הפינוי עשוי להימשך לפחות כשבוע, כל עוד הקרקע נותרת רוויה והחשש למפולות ולהתמוטטויות לא הוסר.
עוד דווח כי פדרו סנצ׳ס יצא בדחיפות לאנדלוסיה, כדי לבקר באזורים שנפגעו ממעבר הסופה לאונרדו, שהותירה בשלושת הימים האחרונים מצב חירום חמור במיוחד:
יותר מ־7,000 בני אדם פונו מבתיהם, קרוב למאה כבישים נותקו, תנועת הרכבות כמעט הושבתה, והסכרים הגיעו לסף קיבולת. נהרות עלו על גדותיהם עם מפלסי זרימה היסטוריים.
ראש ממשלת ספרד צפוי לטוס במסוק מעל כמה מן המוקדים הקשים ביותר במחוז קאדיס, ולאחר מכן לבקר בחפ״ק שהוקם בעיירה סן רוקה. הביקור, שלא נכלל בלוח הזמנים הרשמי שלו, הוכרז על ידי לשכת מונקלואה בשעות הבוקר, לאור החמרת המצב באזור.
