עיתון El Mundo מביא היום ידיעה הבוחנת את מצב רשת הרכבות, לאור התאונה הטרגית אתמול. הכתבה מציירת תמונה של מצוקה מתמשכת ברשת הרכבות המהירות בספרד, המתמודדת עם היעדר השקעות לצד התיישנות הציוד והתשתיות ומחסור בתחזוקה, למול תנועה הולכת וגוברת של נוסעים.
מהנתונים המובאים בכתבה עולה כי ההשקעה הציבורית בתשתיות רכבתיות צנחה באופן חד בין השנים 2009 ל־2018 – מלמעלה מ־6.5 מיליארד אירו לפחות מ־2.4 מיליארד אירו. בשנים האחרונות החלה עלייה בהשקעה, שהגיעה לכ־4 מיליארד אירו ב־2023, סכום שנחשב לפי הכתבה נמוך ביחס לצרכים.
לצד זאת, מערכת הרכבות בספרד מתבססת על תשתיות ישנות, וכן רבות מן הרכבות ישנות. חלק מצי הרכבות כולל רכבות הנמצאות בשימוש למעלה משלושה עשורים, ואלו אינן מוחלפות בשל קשיים תקציביים ולוגיסטיים. משנת 2010 כמעט ולא נכנסו רכבות חדשות לשימוש. לאחרונה ביקר שר התחבורה בסין כדי לבחון רכישת רכבות חדשות.
שר התחבורה, אוסקר פואנטה, מובא כמי שמסר הצהרות סותרות בנוגע לתשתיות הרכבות בספרד: בספטמבר האחרון התריע בפרלמנט כי בשנים הקרובות צפויות תקלות תכופות ברשת, בשל שילוב של רכבות חדשות שעדיין אינן יציבות ורכבות ישנות שעתידות לצאת משימוש. שנה קודם לכן, לעומת זאת, טען כי ספרד נמצאת בתקופת שיא בתחום התעבורה ברכבות.
בסוף שנת 2020 נכנסו למערכת לצד Renfe מפעילים חדשים, כגון Iryo ו־Ouigo, והגדלת ההיצע הובילה להגדלת הביקוש ולזינוק חד במספר הנוסעים – עד 70% בחלק מהקווים – זאת לצד ירידה של כ־40% במחירי הכרטיסים. הביקוש הגובר לא לווה בהגדלת מספר הרכבות, והעומס הלך והחריף.
עם זאת, קטע המסילה שבו אירעה התאונה חודש רק לפני חודשים ספורים, בהשקעה של כ־700 מיליון אירו. הרכבת שירדה מהפסים הייתה חדשה יחסית. עוד מציינת הכתבה כי תקלות ברשת הרכבות המהירות הפכו בשנים האחרונות שכיחות יותר ויותר, החל מנפילות קווי חשמל וכלה באירועים חמורים יותר.
במקביל לדיון על מצב התשתיות, לפי דיווח בעיתון La Razón, כבר באוגוסט האחרון התריע איגוד נהגי הקטרים בספרד, SEMAF, בפני משרד התחבורה, מנהל התשתיות Adif וסוכנות הבטיחות ferroviaria, על הידרדרות במצב מסילות הרכבת המהירה. במכתב רשמי ביקשו הנהגים להפחית את מהירות הנסיעה המרבית מ־300 ל־250 קמ״ש בקווים המרכזיים, בשל בלאי מואץ של התשתיות, רעידות, קפיצות במהלך הנסיעה וליקויים בקו החשמל העליון. לטענתם, ריבוי הרכבות והמשקל הגבוה של דגמים חדשים מגבירים את העומס על המסילות וגורמים לתקלות חוזרות, וכי אף שהבעיות דווחו לגורמי התפעול, לא ננקטו צעדים מתקנים. עם זאת לא נכתב בידיעה כי דובר במקטע בו אירעה התאונה.
